網球肘是一種常見的痛症，以外側肘部肌肉疼痛為主要表現。網球肘醫學上稱肱骨外上髁炎。

病因與症狀
　　本病好發於經常需要前臂用力旋轉、反覆敲打或搬重物的人。主要是由於附著在肱骨外上髁的肌腱在手腕伸直及向橈側用力時，張力過大，令肌腱與骨連接處的部分纖維過度牽拉，產生輕微撕裂。急性期以炎症為主；反覆勞損導致的疼痛炎性變化不明顯，以肌腱微創傷、變性為主。這些肌腱來自橈側伸腕長肌和短肌、指總伸肌、尺側伸腕肌及肱橈肌等，所以患者除了在肱骨外上髁有明顯的壓痛點外，疼痛亦會累及這些肌肉在前臂分布的部位。當患者用力握拳或作前臂旋前伸肘動作（如絞毛巾、開門鎖及提取重物等），均會引起痛楚。有肘痛的患者可以自己作一個測試：把有肘痛的手前臂平放在桌面，手心向下。另一隻手的手掌壓在患側的掌背上，然後前臂不動，患側手掌上翹（背曲），對抗另一隻手的壓力。如果這時覺得患側肘部外側骨頭附近有疼痛，就很可能是患了網球肘。

患病群組
　　網球肘在網球運動員中發病率比較高，所以稱為網球肘。其實，羽毛球、乒乓球、高爾夫球等運動也常會引起網球肘。另外，電工、木工、家庭主婦及其他需要頻繁進行伸臂轉腕動作的人，都容易患這種病。

網球肘的中醫分型
　　網球肘中醫稱為「肘勞」，屬於痺證的範疇。治療可按經絡辨證分型，以手陽明大腸經因氣滯血瘀、經絡不通為主要病機。中醫學界最新的研究調查顯示，網球肘的患者可分為以下四種不同中醫證型：
1. 風寒濕阻絡
2. 氣滯血瘀
3. 濕熱內蘊
4. 氣血虧虛

針灸治療的理論
　　針灸治療網球肘主要以通絡止痛為原則，並按不同的證型辨證施治。具體的治療方法有很多。常用的有毫針刺、電針、溫針、溫灸、隔物灸、梅花針、鐳射等等。但哪一種方法最有效？各種證型有沒有最適合的治療方法？這些都是有待研究的問題。
　　我們正在進行有關的研究，利用紅外線影像技術作為客觀的輔助診斷，根據患處痛點的溫度變化，分析不同中醫證型的網球肘患者，為今後個體化的針灸治療提供數據。

選擇的穴位
　　臨床上，網球肘的治療大部分都以肘部穴位為主。常用的有壓痛點、曲池、手三里、外關等。

接受針灸可能出現的反應
　　針灸治療不良反應一般僅限於皮膚青紫和出血。極少數的病人可能會感到頭暈和惡心。一項針對34407次針灸治療的研究調查發現，其中有43例出現了輕微副作用，比例是千分之1.3。但針灸不會導致嚴重的副作用（例如入院治療、長期住院、終生殘疾或者死亡）。當接受某些針刺方法後，在治療後1-2天內曾經針刺的地方仍然有不適，也是正常的現象，一般過兩天會自然消失。

哪些患者不適宜做針灸治療？
　　針灸治療的適應性很廣。但一般來說，孕婦、有凝血功能障礙等人群要慎用針灸。

參考文獻：
MacPherson H, Thomas K, Walters S, Fitter M.(2001) A prospective survey of adverse events and treatment reactions following 34,000 consultations with professional acupuncturists. Acupuncture in medicine, 19, 2, p.93-101。

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