某天，一位女士拿著由醫院取得的藥物及藥袋到社區藥房配藥，藥劑師看罷後得知是一種補充鈣質藥品（俗稱鈣片），在給她藥品後，那女士問：「我想問這個問題很久了，我看到藥袋上寫著1500mg（按：標籤上藥物名稱為Calcium Carbonate 1500mg），但藥樽上卻寫著600mg，為甚麼？」

不同單位　相等分量
　　像這種數字上有別，但實際成分一樣的例子不少。最普遍的是以不同單位標示同一分量，如500毫克（mg）和0.5克（g）維他命C，其實是沒有分別。有些則以不同度量衡單位標示，如維他命A和D可以用微克（Microgram，mcg）或國際單位（International Units，IU）來標示，1mcg維他命D約等於40IU維他命D，兩種單位顯示出來的數字有數十倍差異。
　　相同的物質在不同地方會以不同單位標示，而當地生產的藥品則以本國自家慣常使用的單位作標準。在香港，這些藥品／營養補充品來自世界各地，因此而凸顯了差別。

不同物質　相同含量
　　不過，上述那位女士所問的問題與單位標示不同並不一樣，因為兩組數字（1500及600）都以毫克（mg）為單位，那到底有何分別？
　　一些礦物質會有多於一種化合物（Compound）形式存在，例如鈣（Calcium），常見化合物形式有碳酸鈣（Calcium Carbonate）、葡萄酸鈣（Calcium Gluconate）、乳酸鈣（Calcium Lactate）及檸檬酸鈣（Calcium Citrate）。一般藥品／營養補充品的有效成分以化合物重量計算，但是，如果鈣有多種化合物，則會出現同一重量（以化合物計算），但淨鈣含量（Net Calcium Content）不一樣的情況。所以，一般它們都會同時標示化合物重量及淨鈣含量，方便大眾比較。在上述例子中，1500mg是整體碳酸鈣含量，而600mg則為淨鈣含量，兩組數字皆正確。
　　以上的「數字遊戲」並不限於藥品之中，其他如食物飲料，若留意食物標籤，也能發現類似情況。

　　總括而言，今期提及藥品中一些容易令人產生誤會的地方，一些表達分量、數量的標籤，因為數字以外的東西不同，所以在數字上有很大的差別。只要讀者不要表面地只看數字，就會發現這些誤會都是一些數學、化學小問題。現在流行「作多方面思考，將書本上的理論融入生活」，希望大家試試看能不能做到吧！