香港人口急速老化，65歲以上長者人數達80多萬。每年約有3成長者報稱曾經摔跤，其帶來的後果包括受傷、骨折、殘廢入院，嚴重者甚至死亡。根據醫院管理局資料顯示，每年因為摔跤引致併發症所提供的急症及康復服務，花費達10億港元。因此，預防摔跤及可引致的創傷是刻不容緩。
　　早前「全民健康動力」聯同「香港物理治療學會」、「聖雅各福群會」及「香港老年學會」，於今年9至10月進行一項「長者使用手杖習慣」調查，以了解長者使用手杖的情況及對使用手杖的態度。
　　調查成功訪問了港島區527位使用社區中心的人士，其中120名為男性，407名為女性，年齡由51歲至超過90歲。其中29名男性有使用手杖，佔所有男性受訪者的24％。女性則有141名使用手杖，佔所有女性受訪者的35％。
　　根據統計學分析，亦確定手杖使用率會隨年齡增長而上升（p﹤0.005)。分齡的手杖使用率分別是51-60歲佔0％，61-70歲佔16％，71-80歲佔22％，81-90歲佔38％，90歲以上佔43％。

使用手杖有正確方法
　　在所有使用手杖的受訪者中，75％沒有任何人教過他們正確使用手杖的方法。使用手杖的受訪者中，54％認為有需要有人指導他們正確使用手杖。由此可見，大部分長者並未獲得指導如何正確使用手杖，而大部分使用手杖的長者都希望獲得有關指導。
　　物理治療師對教導長者使用手杖最有心得。根據香港物理治療學會會長劉慕儀的意見，一般而言，體弱、關節痛和平衡能力欠佳的長者才需使用助行器（如手杖），有需要的長者若能正確使用合適的助行器，有助紓緩下肢受力關節的痛楚，改善步行的穩定性及安全度，可更節省步行所需的能量消耗，從而提升身體功能及生活質素。當長者熟習操作助行器後，定能增加步行時的信心和穩定性，減少摔跤機會。她解釋使用手杖時，手杖先行，跟著壞腳（或較弱的腳），接著好腳跟上；然後重複手杖、壞腳、好腳。

注意事項
　　助行器的保養及安全使用，香港物理治療學會提供以下注意事項：
‧金屬支架勿沾水，以防鏽蝕使支架破損。
‧留意各項配件有否鬆脫，如手柄、調校鍵、接合鍵或螺絲等；如有鬆脫請即更換。
‧定期更換已磨損的底部膠塞，使助行器保持良好的「咬地」和防滑功能。
‧扶手位置若過硬時，可以防滑膠布包裹，增加舒適度。
‧若物理治療師已調校的助行器高度，不應自行更改，否則會影響步行時的穩定性。
‧經常保持對環境的警覺性，在黑暗、濕滑和不平坦的路面上應減慢步伐。