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超級惡菌 不一定致命!

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撰文:Kit
《醫.藥.人》 第 78 期

被傳媒稱為超級惡菌的抗藥性金黃葡萄球菌(MRSA)近日在美國各地傳出大型感染,甚至有死亡個案,幾十間學校因而需要停課進行大消毒。 香港在十月下旬亦有一名男子感染了這種超級惡菌,一下子,抗藥性金黃葡萄球菌又被關注起來。

  金黃葡萄球菌(Staphylococcus Aureus)是一種極普通的細菌,為葡萄球菌屬革蘭氏陽性球菌,廣泛分布在空氣、土壤、水源之中,人和動物有較高的帶菌率,過去只會在傷口中造成感染。
  在早期,使用我們熟悉的抗生素盤尼西林(Penicillin,即是青黴素),便可以將細菌消滅,但是基於細菌基因不斷變異,抗藥性很快便出現,後來,除盤尼西林外,金黃葡萄球菌更對其他抗生素如紅黴素、四環素也相繼出現抗藥性。
  細菌不停變種,人類也不是坐以待斃,在60年代研製出甲氧苯青黴素(Methicillin),用於治療對盤尼西林有抗藥性的金黃葡萄球菌,但是,對甲氧苯青黴素有抗藥性的金黃葡萄球菌(Methicillin-resistant Staphylococcus Aureus,MRSA)很快就被發現,而且甫出現已經在醫院廣泛散布。

醫院MRSA與社區MRSA
  
由於傳統常見的MRSA多是住院病人及與醫院內感染相關,故稱為醫院感染(Hospital-associated MRSA,HA-MRSA),但近年發現,MRSA除了在醫院內感染外,更有在社區感染(Community-associated MRSA,CA-MRSA)。全球第一例社區感染在1993年發生在西澳洲,這種社區感染逐漸蔓延,1997至1999年,歐洲和美國亦開始發現,香港則在2004年發現首個個案。
  醫院管理局總感染控制主任司徒永康醫生指,感染MRSA香港在全球排名不算高,但感染率卻接近四成,已成為香港的風土病,其中傳播力較高的社區MRSA,2007年至十月,已錄得131宗。而衛生防護中心感染控制處主任翁維雄醫生認為,MRSA潛在著醫院MRSA與社區MRSA互換基因,出現新品種的機會,唯現時並無跡象有這種危機。
  MRSA可寄居於人體不同部位,包括鼻腔及皮膚上,對身體健康的人未有任何影響,而且就是帶菌者也不一定會傳播細菌。MRSA只會在受損的皮膚或傷口處造成感染,另外,若是身體免疫系統低下時也較容易被傳播,所以在醫院內受感染以老人和嬰兒為主。由於MRSA對多種常用的抗生素出現抗藥性,在治療上並不容易,其最致命是會引起肺炎及敗血症。

症狀不同
  
同是MRSA,但醫院感染與社區感染的症狀卻不相同。醫院MRSA的症狀多出現呼吸道發炎、尿道炎,嚴重的會入血,感染以老人或小童最為多見,爆發的原因多與醫療系統有關;社區的MRSA則以軟組織為主,尤其皮膚感染最多,被感染的多數是年輕人,受感染的地點則是一些人口密集或是有緊密身體接觸的地方。

社區MRSA感染的高危人群

  • 幼兒院的幼兒
  • 毒品注射者
  • 有身體接觸的運動員
  • 男男性接觸者

社區MRSA的特性
  
金黃葡萄球菌早已被鑑定出有五種基因型(Staphylococcal Cassette Chromosome mec,SCCmec),社區MRSA多帶有SCCmec IV及V型,另外,亦具有Panton Valentine Leukocidin(PVL)基因。SCCmec令金黃葡萄球菌產生抗藥性,而PVL則是一種殺滅白血球的毒素,可破壞人體白血球細胞,使人體組織受到破壞,在兒童或是成人感染者身上產生壞死性皮膚損害,如膿瘡,或是出現嚴重肺炎。
  因為細菌會互相交配,如社區MRSA與醫院MRSA交配,兩者基因互換,有機會造成基因變異的新細菌,出現另一種抗藥性。

抗生素的抗藥性
  
人類面對金黃葡萄球菌已有多年,從上世紀便使用抗生素對抗,唯是細菌不斷變種,要對付這個變化,我們是否仍能佔上風?現時要對付社區MRSA仍有多種抗生素可用。但是由於近年抗生素濫用,在坊間不少藥房,市民可以不需醫生處方便買到抗生素。此外,也有醫生不適當地使用抗生素,造成抗生素抗藥性嚴重。為了使市民和醫生正視濫用抗生素的問題,抗生素導向計劃已在不少大型醫院內進行,希望在病發率仍未到嚴重的情況時,能透過教育和輔導,使醫生在使用抗生素時有更良好的掌握。

預防感染抗藥性金黃葡萄球菌

  • 注意手部衛生,勤洗手。
  • 市民和醫生亦要注意適當使用抗生素
  • 及早診斷,如有需要,作出隔離。

  社區MRSA於今年初已列作需呈報個案,希望可以在發現後,追蹤感染源頭,及早消毒,減低社區感染散播。

最後王牌?
萬古黴素(Vancomycin)暫時是對付抗藥性金黃葡萄球菌的最後王牌,雖如此,在美國亦已開始發現有對萬古黴素出現抗藥性的感染個案,不過新近有藥廠表示比萬古黴素更強的抗生素已如箭在弦,很快便可以推出。
人類與細菌的戰爭仍進行得如火如荼,只是,細菌愈強,我們要服的抗生素也愈強,這樣又是否人類所願?值得大家深思。



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