中四的小敏約三年前開始節食減肥，因為她的朋友說她「瘦一點會漂亮一點」，穿背心短裙時會更好看，加上班上有女同學被男生追求，令她很羨慕，希望自己更吸引。於是，小敏開始吃得很少，有時每天吃一餐，有時每餐只吃幾口。她亦強迫自己做很多運動，例如不停跑步、跳繩等。奇怪的是，不消數天，小敏便會失控地狂吃，麵包、曲奇餅或是其他甜食，吃的時候覺得很滿足，但隨即感到異常內咎，急忙衝進洗手間內扣喉嘔吐，生怕食物被吸收而增磅。
　　這種情況不斷重複，小敏暴食和扣喉的情況愈來愈嚴重，由每星期一兩次增至差不多每天都出現。每次和家人或同學進食時，腦海裡只想着怎樣盡快把吃下的食物吐出來，覺得「不去扣喉就感到不安心」，甚至不能安睡，每天身心因此疲憊不堪。
　　小敏大致維持着正常的體重，但面上毫無健康的神采，因為她的皮膚枯乾、面色蒼白，加上容易脫髮，又時常手腳乏力、頭暈心跳、腸胃不適、腹脹便秘，月經也停止超過一年，經常扣喉亦令她的口腔和牙齒出現問題。此外，小敏時刻只想着食物、體重和身形，根本不能集中精神學習；而且為怕被別人發現，她減少了與同學共膳。
　　近來，小敏的脾氣很壞，又常常躲起來哭泣……

暴食症是甚麼？
　　根據美國精神科協會（American Psychiatric Association，APA）制訂的精神病診斷及統計手冊-第四版（Diagnostic & Statistical Manual of Mental Disorders， DSM-IV），暴食症（Bulimia Nervosa）是飲食失調（Eating Disorder）的一種，其診斷準則如下：
1. 狂吃（Binge eating）情況一再出現，每次有以下兩個特徵：
‧ 在一段時間（如兩小時）內，比一般人於同樣時間內和境況下進食的分量明顯為多。
‧ 在狂吃期間覺得無法控制自己進食（如感到不能停止進食、控制吃的東西或分量）。
2. 重複用不當的補償性行為來避免體重增加，例如扣喉嘔吐；濫用瀉藥、利尿劑、灌腸或其他藥物；禁食或過度的運動。
3. 狂吃及不當的補償性行為同時發生，平均每周最少兩次，持續三個月。
4. 自我評價完全受身形和體重影響
5. 這些問題並非只在厭食症期間出現

暴食症可分為下列兩類型：
‧ 嘔瀉型（Purging Type） ── 在此段暴食症期間，定期扣喉嘔吐，或濫用瀉藥、利尿劑或灌腸。
‧ 非嘔瀉型（Non-purging Type） ── 在此段暴食症期間，用其他不當的補償行為，如禁食或過度運動；而並無定期嘔瀉。

患者的特徵
　　九成暴食症患者都是女性，香港15至25歲的女性群中有接近1％患上暴食症。症狀從青少年時期開始，節食、狂吃、嘔瀉，持續數年，可以是長期或是斷斷續續。
　　狂吃通常因心情鬱悶、人際關係不愉快、節食產生飢餓感等情況引發。狂吃雖然能消除一時的不快，但隨即因進食太急和過飽而十分不適，加上內咎和擔心增磅，只好立刻進行嘔瀉，可是節食、嘔瀉和負面情緒又令身心再欲狂吃，造成惡性循環。
　　不像厭食症（Anorexia Nervosa）患者，暴食症患者大都維持正常的體重，對食物感到失去自控能力，並且為自己不正常的飲食行為而羞愧，嘗試加以隱瞞。
　　暴食症患者一般有追求完美的性格，很在意人家對自己的看法，自尊心十分脆弱，期望以理想的身形得到別人的注意和認同。故此異常關注體重身形，用盡方法追求更瘦和更輕的體重，視為人生目標和自信來源。但結果不單從未令自己滿意，更嚴重損害身體健康，情緒也長期不穩定，影響學習、工作，甚至和家人、朋友的關係。不少暴食症患者同時患有抑鬱症、焦慮症、濫用藥物或其他人格障礙。

治療暴食症
　　認知行為治療法（Cognitive-Behavior Therapy，CBT）是臨床心理學家普遍用來醫治暴食症其中一種有效的心理治療方法，透過以下治療方針，幫助患者徹底從暴食症中康復過來：
1. 教育患者影響體重的生理機制、了解過度節食和狂吃的惡性循環、認識嘔瀉和飲食失調的不良後果。
2. 記錄和分析狂吃與嘔瀉的情況和起因，然後從環境、行為各方面的改變來矯正飲食的惡習。
3. 建立規律的飲食習慣，學習健康的控制體重方法，減低失控狂吃的機會，增強患者自制能力與信心。
4. 糾正患者對自己體重和身形扭曲的看法及偏差的態度，改善自己自我批評和吹毛求疵的傾向。
5. 重塑完整正面的自我形象，不再單由身形或外表來釐定自己的價值。

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