撰文：鄭天恩（營養師／香港保健食品協會會員）
《醫．藥．人》 第 148 期
「亞健康」（ Sub-optimal Health）這個名詞近年較為人熟悉，據香港大學於2013年3月訪問調查發現，高達97％人士在過去3個月，有出現這個介乎於「健康」及「生病」之間的狀態。
世界衛生組織對「亞健康」的定義是「即使身體沒有出現明顯徵狀，但在生理和心理方面出現不適」，而個人理解為「身體傾向病而未發病」的情況。
「亞健康」有多種徵狀，包括容易傷風感冒、頭暈頭痛、失眠、消化不良、經常疲倦等。觀察發現，大部分香港人總會間中出現一、兩個亞健康的徵狀，也說明了香港市民的健康確實受到威脅，原因可能與工作壓力、食無定時、缺乏休息、少做運動，因而令健康容易轉差相關。
環顧身邊的人，較容易出現的疾病就是受感染而引致的傷風感冒，有時甚至是流感，都是與免疫力有密切關係。空氣中瀰漫各種細菌以及病毒，不停威脅我們的健康。為對抗害菌無時無刻的攻擊，我們需要強化免疫系統，保護身體。
究竟要吃些甚麼才能有效增強身體的自然免疫力是個值得關注的課題，以下介紹的保健成分，不妨多加關注。
維他命C（Vitamin C）
蔬果是維他命C的主要來源。維他命C其中主要功能是促進免疫細胞的形成，及提升免疫系統的作戰能力。除此之外，能鞏固皮膚結構完整。皮膚組織是防禦細菌病毒的第一道屏障，阻礙有害物，令其無法入侵人體組織。維他命C同時幫助身體製造免疫因子干擾素（Interferon），可破壞病菌核酸，減低其致病性。
根據香港食物安全中心資料，成人每天的攝取量應不少於45mg，指引表示每日吃一個橙便可有效補充維他命C。其他蔬果，例如士多啤梨、木瓜、奇異果、小番茄等的維他命C含量比橙更高，喜歡蔬果的人，如果不吃橙，還有很多選擇。
鋅
鋅（Zinc）是人體需要的礦物質，扮演促進生長發育的功能。身體缺乏鋅，會影響免疫系統，例如降低免疫球蛋白數量及降低免疫細胞作為自然殺手的活性。身體有許多酵素也需要鋅才能發揮功能，其中某些酵素更參與免疫力的調節。缺乏鋅可能削弱有效消滅入侵身體害菌的防衛力，致容易受感染。
成年女性每天的攝取量應不少於4.9mg，但亦不應超過35mg，成年男性應不少於7mg，亦不應超過45mg。簡單說，假如你每天都吃肉，特別是紅肉（豬、牛、羊等），身體中缺乏鋅的機會便很微。如果你是嚴格的素食人士，蛋奶不沾，就會有鋅吸收不足的可能了。所以建議在菜式中加入大豆、紅豆或花生、杏仁等堅果類食物來補充不足。
蜂膠
黑黑的蜂膠（Propolis），其實是蜂巢外圍的一層蠟膠，用於殺菌消毒，保護巢內蜜蜂。研究發現蜂膠具抗細菌、抗病毒，甚至抗炎作用，更可以調節免疫T細胞來加強免疫系統機能。蜂膠含類黃酮素（Bioflavonoid），能改善及保護鼻喉、氣管等呼吸道機能，提升抗炎殺菌能力，從而紓緩相關症狀及減低病發次數。研究亦發現蜂膠中的咖啡酸苯乙酯（Caffeic Acid Phenethyl Ester，CAPE），在提升免疫系統效能上更擔負重要的角色，所以蜂膠是含雙效活性成分的免疫鞏固者。
紫錐花
紫錐花（Echinacea）是盛產於北美洲的菊科植物，歐洲及美洲人常將紫錐花花朵加熱水泡茶，在感冒時飲用，有助改善症狀不適，歷史悠久。紫錐花能夠加強巨噬細胞、白介素等免疫因子，從而加速受細菌感染的病人康復。不過，目前有關紫錐花增強免疫力的機制尚待分解。
靈芝
《神農本草經》載：「久食，輕身不老，延年神仙。」靈芝被中醫稱為仙藥，分青芝、赤芝、黃芝、白芝、黑芝、紫芝，而保健品中最常見的是赤靈芝。靈芝的多醣類（Polysaccharides）及三萜類（Triterpenoids）對身體免疫細胞的調節有極大功效，除了提高身體抗病能力外，更有研究指有助抗細胞異變、加快異變細胞凋亡等功效。此外，對高血壓、高血糖及高血脂等問題亦有正面幫助。
益生菌
益生菌（Probiotic）是指存在於腸道內，對腸道免疫有促進功能的益菌，種類繁多，其中包括乳酸菌、雙歧桿菌……等。古語有云：「病從口入」，害菌可以由不潔淨的食物進入腸道，感染身體，而腸道內的益生菌有如駐守腸道中的守衛，影響害菌的生長能力，發揮增強腸道免疫作用。補充益生菌亦可以改善消化不良、經常肚瀉及便秘等問題，與腸道機能息息相關。
食補方式是能夠提高免疫力，對抗「亞健康」的其中一種方法，配合健康生活習慣，不抽煙、少喝酒、多運動、足夠睡眠等，必定事半功倍。
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