撰文：林佑（研究員／香港大學中醫藥學院理科碩士）
《醫．藥．人》 第 172 期
今年夏天較以往炎熱，不論歐、亞地區均創下有史以來最高的溫度紀錄。根據美國國家海洋暨大氣總署報告，今年5月為歷年來最熱的夏季。
據美國國家海洋暨大氣總署報告（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）指，全球均溫比長期均值高出攝氏1.57度，不論陸地或海洋均溫分別比均值高出攝氏2.56度與1.13度，這會否意味著受全球暖化影響下可能面臨生態危機呢？ 參考來源：
環境科學家意識到海洋生態失衡將對全球動植物造成重大影響，人類亦不例外！
近年來，台灣學者發現全球暖化是影響珊瑚群存亡的原因之一，估計到了2100年，珊瑚群可能會徹底滅絕。世界各地的海洋生態專家紛紛評估全球珊瑚礁群存活狀態。一隊來自德克薩斯州大學奧斯汀分校（The University of Texas at Austin）、俄勒岡州立大學（Oregon State University）及澳洲海洋科學研究所（The Australian Institute of Marine Science）的研究團隊發現，澳洲冰凍海洋區域的珊瑚群在海洋暖化影響下有異常變化，研究員為了預防珊瑚群受熱源影響而死亡，試圖通過轉基因技術令珊瑚能更適應變暖的水域。
事實上，利用基因科技來拯救珊瑚群落是可以理解的，因為珊瑚群本身會通過遺傳變異的方式來防止群落滅絕，但由於珊瑚的種類眾多，不同種類的珊瑚其適應能力和耐受能力各有不同，為了增加大部分珊瑚群落的生存率，轉基因技術可能是人類保護牠們的最佳方法之一。
為甚麼要保護珊瑚呢？珊瑚滅絕對人類有甚麼影響呢？
珊瑚礁在海洋生態環境擔當重要角色，牠是海洋中的基石，其重要性就像陸地的熱帶雨林一樣蘊藏無盡的資源。珊瑚礁為海洋塑造生物多樣性，是提供海洋生命力的重要生態系統。當海洋水溫上升，對高溫耐受性較低的珊瑚礁而言影響最大，而假若珊瑚礁的數量日漸減少，最終會令整個生物鏈受到破壞 ── 即是依賴珊瑚存活的共生藻消失，靠海藻生存的海洋魚類也將銷聲匿跡，全球以商業捕魚為業者將會面臨生計的重大問題；依靠珊瑚礁吸引遊客的國家，其旅遊業也將受到嚴重影響。再者，隨著每洋生物鏈的破壞，將進一步延伸至陸上動物，人類也將面臨糧食短缺的危機。
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