撰文：黃子榮（營養師／香港保健食品協會會員）
《醫．藥．人》 第 180 期
退化性關節炎漸趨年輕化，加上香港人口老化，患者不斷增加，且不少長者普遍認為關節退化是自然的生理現象，缺乏治療意識，常令退化性關節炎的病情一發不可收拾。
退化性關節炎（Osteoarthritis，OA）是一種常見的退化性疾病，大多由於年紀增長，長年累月的勞損或是創傷所引起。退化性關節炎並非指單純發炎症狀，而是由於關節之間的滑膜液慢慢流失令軟骨和軟骨之間相互磨蝕。當表面光滑的軟骨慢慢流失後，便會逐漸變成絨毛狀，並慢慢暴露出軟骨底下的硬骨組織，引起退化現象。當硬骨相互磨擦，身體便會為了保護硬骨而啟動修補機制。骨的邊緣便會慢慢加厚，導致骨質增生，慢慢形成骨刺，出現疼痛、僵硬、活動不靈活甚至出現咯咯聲響。
退化性關節炎的成因
- 大多由於年紀增長導致退化，常見於40歲以上的女性和45歲以上的男性。
- 癡肥亦是主因之一，由於過重導致膝關節負荷過大而加劇退化。
- 不良的坐姿、長期劇烈運動和創傷也會增加退化性膝關節炎的風險。
退化性關節炎的處理
止痛
退化性關節炎初期的治療方法多以物理治療為主，如熱療、冰敷來減輕痛楚，配合體重控制來醫治病人。醫生通常會處方非類固醇類消炎止痛藥物（Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drug，NSAID）給病人作口服止痛。
然而，站在營養師的角度，病人亦可選擇天然飲食和營養補充劑來修補受損關節，例如由南冰洋海藻磷蝦抽取出的磷蝦油幫助減輕痛楚。有臨床研究報告指出，87位年齡介乎30-75歲患有關節問題人士，在服用磷蝦油後能降低因子C-反應蛋白（CRP），幫助止痛及改善關節的僵硬情況達20％以上1,2,3，亦能增加關節活動時的靈活性。
補充劑
在軟骨組織初期治療方面，最常使用的是補充劑葡萄糖胺（Glucosamine），有助減少軟骨退化，但需要服食約一至三個月才可見效，使用前應先徵詢醫生的意見。此外，透明質酸亦是醫療界常使用的關節潤滑劑，口服透明質酸被吸收後，能使滑膜液鎖住足夠的水分及提供黏性，成為承托力強的關節軟墊，有助修補軟骨4,5,6,7。
關節嚴重退化的情況下，醫生會以注射方式直接在患者的膝關節打進透明質酸，幫助潤滑關節，為軟骨補充營養4,5,6,7。注射次數由一次至六次不等，注射前應先與你的骨科醫生查詢。
手術
當軟骨磨損情況惡劣，藥物及營養補充劑都無法紓緩痛楚時，醫生會建議病人進行人工關節置換手術。
結語
退化性關節炎很常見，切勿輕視其帶來的後果。日常生活上要注意飲食，避免進食高脂、高鈉的食物，進行適量運動有助控制體重，減輕骨關節的負擔。多進食含豐富維生素C、D、透明質酸及葡萄糖胺的食物，除有助減輕關節退化外，亦是人體結締軟組織合成的必要元素。多做伸展運動，避免長時間久坐或久立，當關節痛楚加劇時應讓關節得到充分休息，避免進行高強度運動，有助紓緩痛楚。當出現上述症狀時，應及早求醫，向你的家庭醫生商量適合你的醫治方法。
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