撰文：林佑（研究員／香港大學中醫藥學院）
《醫．藥．人》 第 187 期
相信大家都吃過香甜可口的炒栗子吧！栗子屬於被子植物山毛櫸科的一種樹木果實。近年發現，歐洲栗子樹除了果實有益健康外，葉片提取物也有一定的抗菌活性。
栗子樹可以分為多個不同的品種，歐洲、美洲、日本和中國等地方都有栽培種植。
根據美國疾病控制及預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）資料，美國每年約有至少二百萬人感染抗生素耐藥菌（Antibiotic-resistant Bacteria），約有23000人因而死亡。醫生多以抗生素藥物對細菌感染的病者進行施治，久而久之，某些細菌對抗生素產生耐藥性（又稱抗藥性），這些細菌普遍被稱為「抗生素耐藥菌」（Antibiotic-resistant Bacteria），其中一種抗生素耐藥菌 ── 耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（Methicillin-resistant Staphylococcus aureus，MRSA）更是一種超級細菌，受其感染的患者可能導致輕度皮膚過敏，隨著病情急轉嚴重，最終可能危及生命。
栗子葉可抗菌
近年來，民族植物學埃默里大學（Ethnobotanist Emory University）的研究員Cassandra Quave發現，歐洲栗（Castanea sativa）葉片提取物能有效抑制金黄色葡萄球菌（S. aureus）作用，包括有超級細菌之稱的耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）。
在實驗過程中，研究團隊花了很長時間從歐洲栗的葉片中分離出大量化學成分，在大約94種化學成分中，有兩種成分最為活躍，分別為Ursene和Oleanene化合物。活性機制分析結果顯示，Ursene和Oleanene化合物並不能直接殺滅MRSA，由於MRSA是以群體感應信號系統（Quorum Sensing Signaling System）產生菌毒素或提高菌素濃度，而Ursene和Oleanene則阻礙了這個系統，令MRSA的通信系統失效，病菌無法互通消息。
抑制MRSA
在動物皮膚實驗表明，單劑量使用含Ursene或Oleanene成分的口服液約50微克時，可有效抑制MRSA對小鼠皮膚病變的影響，最終預防皮膚細胞以及紅血球細胞的損傷。人體皮膚實驗顯示，Ursene或Oleanene獨特的結構不但不會傷害人類皮膚細胞，並對正常皮膚的微菌群亦沒有影響。
儘管如此，Ursene和Oleanene的研究只是初步階段，其化學結構的特性尚有待進一步研究。
| 編按： 耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（Methicillin-resistant Staphylococcus aureus， MRSA），又稱多重抗藥金黃色葡萄球菌（Multiple-resistant Staphylococcus aureus），是金黃葡萄球菌一個獨特菌株，幾乎對所有青黴素類抗生素具有耐藥性，包括甲氧苯青黴素（Methicillin）及其他抗β內醯胺酶的青黴素。MRSA首次發現於1961年的英國，現時已廣泛散播，在醫院中更被稱為「超級細菌」。 |
參考資料：
1. http://treesofsantacruzcounty.blogspot.hk/2012/03/aesculus-hippocastanum-horsechestnut.html
2. https://www.sciencedaily.com/releases/2015/08/150821164150.htm
3. https://zh.wikipedia.org/zh-hk/%E6%AD%90%E6%B4%B2%E6%A0%97
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