人一生也許從不需要見眼科醫生，但，總有機會與視光師碰個面。就是沒有近視或遠視問題，仍難免面對老年視力衰退所出現的老花。
　　也許大家都會問，視光師究竟是做甚麼的？眼科視光師和視光師有甚麼分別？

正名
　　香港理工大學眼科視光學系兼任副教授胡楚南闡述現時的視光師與二十年前視光師的分別。
　　「眼科視光師亦即是視光師，為了將視光師定位得更清楚，令人一聽就知道與眼睛有關，所以我們才把視光師稱為眼科視光師。二十多前，甚至有些醫生不知道甚麼是視光師。在外國如美加等地，視光師被稱為視光醫生，外國部分地區的視光醫生是可以執行醫治病人眼疾的，而檢查病人眼睛是否有毛病可說是眼科視光師的必然工作，例如青光眼、白內障、視網膜有問題，視力和視覺有問題等。」
　　簡單地說，除了不能替病人做手術治療外，幾乎所有與眼睛有關的事都是視光師的工作範圍。
　　「早在百多年前，視光師其實是賣眼鏡的人，沒有科學和醫學的基礎，但時代進步，視光師職能亦變化，需要更多的知識來幫助視力出現問題的人。視光師不能只集中在準確地為大家配眼鏡的工作，因為眼睛看得是否清楚，除了屈光問題，眼睛的健康和視覺功能一樣可以影響視力。」
　　現時的視光師與百多年前的視光師，要求上已經不能同日而語，香港理工大學的眼科視光學系就是專門培訓現在的眼科視光師，課程為期四年，胡楚南認為，水準與英美澳等地不遑多讓。
　　「眼科視光師的稱謂其實是希望可以充分反映我們的職能，使市民知道視光師是負責眼科。在一些國際性的協會中，我們都是使用眼科視光師或是眼科視光醫生的名稱，將視光師更清楚地定位。」
　　原來視光師曾被誤會是買賣影視器材，若是有了清晰的名稱與定位，便可免去不必要的誤解與曲解。
　　視光師的身分被曲解是因為香港在眼科專科醫生、眼科視光師與眼鏡技師中有不清晰的介定。

外國的3O
　　外國有所謂3O，就是眼科專科醫生（Ophthalmo-logist）、眼科視光師（Optometrist）和眼鏡技師（Optician），3O的職能分得相當清楚。但是在香港，視光師和眼鏡技師卻是模糊不清。
　　胡楚南舉澳洲為例，在澳洲，無論眼睛有甚麼問題，都是先見眼科視光師或是普通科醫生作第一步檢查，才按情況需要而轉介眼科專科醫生。這與資源分配關係密切。
　　「我們都知道，要培訓一個眼科專科醫生的成本比眼科視光師高很多。所以有些眼睛問題若是眼科視光師可以處理，便不需要轉介至眼科醫生。這樣，資源的分配會更有效，而且亦可以減少病人輪候時間。」
　　「所有有關眼科的問題都由眼科專科醫生處理其實不合理，也不符合經濟效益，這種情況存在於政府醫療架構，公眾輪候達半年，而其中也許很多眼科問題只需要眼科視光師便可以處理了。」
　　雖然註冊的眼科視光師可以幫忙眼科專科醫生獨立處理部分眼科問題，但胡楚南不得不承認在香港要推行這個模式仍有很大程度的困難，而最困難的是現時香港的視光師不是每一個都可以稱為眼科視光師。

香港的四級制
　　香港的情況比較特殊，除了眼科醫生可以兼配眼鏡外，視光師的註冊亦分了四個部分，每個部分代表著不同的經驗與學歷。簡單說，第一部分眼科視光師具有眼科視光學專業文憑或學位，具有與外國眼科視光師同等的學歷，而第四部分則只在管理委員會有關屈光檢查的臨時註冊考試中取得及格，兩者之間的差異頗大，第四部分的視光師是不能勝任第一級視光師的工作。
　　「全港包括第一至第四部分的視光師大約有2000人，第四部分的約有1200人，佔了整體的6成，而第一部分的則只有400人，佔整體的兩成，另外兩成視光師就是第二及第三部分，雖然他們有些不是學苑派出身，缺乏醫學背景，但因為經驗豐富對鏡片有相當程度的認識，所以也不構成大問題，我們最關注的是第四部分的視光師。」
　　「第四部分視光師是臨時註冊的視光師，而最奇怪是『臨時』的定義，原來在法律詮釋上，這個『臨時』是直至永遠，他們可以自稱為『註冊視光師』，卻不必告訴市民他們是『臨時註冊視光師』或屬於第幾部分的註冊視光師。這群人雖然不敢自稱眼科視光師，但卻佔了註冊視光師的大多數。我認為這是一個大問題，雖然我們很努力透過傳媒教導市民認識不同註冊部分的視光師，但是，這是不健全的，市民沒責任去分別視光師不同的註冊等級。」
　　好像西醫，政府有一套標準的規定，符合某些學歷要求才可以是「註冊西醫」，要是「註冊西醫」是「臨時」的，也必須告訴市民他是「臨時註冊西醫」，讓市民選擇。
　　「但是視光師卻不需要標明自己是臨時註冊視光師，這樣對市民毫無保障。凡臨時註冊都應該有時限，可是『臨時註冊視光師』卻沒有時限，眼睛的重要不遜於身體其他器官，而香港是國際級大城市，立例情況竟如此混亂。」
　　最令人關注的是第四部分視光師在市場上佔了大多數，市民到任何驗眼的地方都有6成機會遇到。胡楚南認為政府一是提供更多培訓給這批臨時註冊的視光師，讓他們可以通過考試成為第一級視光師，又或是政府應加強大學的培訓，訓練更多眼科視光師。
　　「理工大學曾經計劃提供一些適合的課程，讓這群視光師可以得到培訓，但是這群人很多是不懂英文，甚至連中文程度也十分參差，這使我們束手無策。」
　　「要解決現在這種情況並不容易，不過，視光師管理委員會將來會要求所有視光師在名片上必須列明其所屬部分，讓市民可以識別。只是，要法例通過，還需一段時間。」
　　「我們的協會在今年會推出一連串的宣傳，希望通過傳媒教育市民認識護眼的重要，認識甚麼是眼科視光師，使市民懂得怎樣選擇。」

與眼科醫生分工合作
　　市民遇上的眼睛問題，最常見都是視力出現問題，或是眼睛疲勞出現紅筋，是不是就必須見眼科醫生？
　　胡楚南認為，遇上眼睛有問題若不想見眼科醫生，可以先見眼科視光師，不過，一定要見第一部分的眼科視光師。眼睛問題有許多種，可能是疲倦引致，可能是眼病引致，也可能是鏡片不舒適或雙眼協調不良所造成，視光師可以幫助病人做全面的眼部檢查，若是眼疾或身體疾病引致的眼睛毛病，而視光師又不能解決的問題，便會轉介給眼科醫生或其他專科醫生。
　　「視光師在人生健康的周期中扮演一個重要角色，每個人在一生中必會見一次視光師，就是沒有近視、遠視，也會有老花。人在35歲以後，眼睛有機會出現很多毛病，諸如青光眼、白內障、視網膜退化等，要是自己對眼睛不認識，可能會誤會是老花，在視光學的訓練中，視光師可以判別眼睛是否正常，能夠為眼睛出現問題的人做詳細檢查。眼科專科醫生未必會這樣做，多是針對性為病人解決問題。」
　　「視光師最可愛之處是會為你做一個眼科醫生未必會做的全面檢查，確切找出眼睛的問題所在，病人可能是因為老花而配眼鏡，但我們在檢查的同時可能發現了其他毛病，如白內障，就可以使病人早作預防。」
　　「現時在香港，有些眼科醫生甚至為病人配眼鏡，亦即是與視光師面對面的競爭，這是不健康的，我們希望可以和眼科醫生有良好的合作關係。」
　　眼科專科醫生與眼科視光師雖然同為眼科，卻是司掌不同範疇，若能分工而合作，不但使業界能有更清晰的介定，也是市民之福。

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