撰文：Donna 鳴謝：胡錦生（香港中文大學內科及藥物治療學系教授）
《醫．藥．人》 第 22 期
我們都聽過血壓或高血壓這些不算很專門的醫學名詞，但是甚麼是血壓？過高了會出現甚麼問題，似乎都不甚了了。究竟過高的血壓對我們的身體有甚麼影響？
要知道甚麼是高血壓之前，我們應該先了解甚麼是血壓。
當心臟跳動，血液由心臟湧入主動脈時會產生壓力，心臟在一定的壓力下會有效地將血液泵送到全身，這種壓力稱為「血壓」。血流量愈急或血管中的阻力愈大，所產生的血壓便愈高。當我們運動時，血壓因血液循環加速，就會比靜止時高；當我們緊張時，動脈血管會收縮，引致血管中的阻力增加，亦會令血壓不期然升高。血壓一般受大腦控制且隨身體的活動和需要而改變，當血壓持續高於正常標準時就稱為「高血壓」或「血壓高」。
無聲殺手
不少病都有病徵，例如傷風會有鼻塞或頭痛，但是高血壓是沒有病徵卻又致命的疾病，一般人很難發現自己有高血壓，而直至發現時，可能已經太遲。過高的血壓不斷地損壞動脈血管內膜，增加通透性，膽固醇沉積，引起心、腦、腎動脈發生動脈粥樣硬化，最終形成冠心病、腦動脈硬化、中風、主動脈夾層瘤破裂、腎功能衰竭等致命疾病。有統計指出，高血壓病人死於心血管病、腦中風比常人高。
高血壓並不是病，只是生理狀態，但是若高血壓而併發了其他病症就是「高血壓病」。在出現高血壓時不及早治療，直到出現高血壓病時，要治理就不容易了。
世界衛生組織及國際高血壓學會以收縮壓140mmHg舒張壓90mmHg為規範標準。香港隨著人口老化，大約有百分之10至11的人有高血壓。在40歲之上的成年人更高達百分之20。換言之，香港有超過50萬人患有高血壓。造成高血壓的成因很多，百分之90是原發性高血壓，與遺傳有關，而年齡、肥胖、食鹽過多，亦是其中一些誘發因素。百分之10的繼發性高血壓過半是由腎病引起。另外，女性在妊娠後期，亦有可能患上子癇前症（妊娠前高血壓）。北方人因吃醃漬食物較多，高血壓的情況比較嚴重；香港雖在南方，但因為香港是一個壓迫力很大的城市，而壓力亦是造成高血壓的環境因素。
高血壓的診斷
血壓會受情緒及其他活動因素影響，醫生會在不同時間反覆為病人量度血壓3次，以確診病人是否真的高血壓。不少人的血壓只是稍為偏高而不是高至嚴重水平，醫生便需要為病人做更詳細的檢查，例如驗眼、驗尿及心電圖等，以確定病人的病況，若是病人已出現器官受損、氣促、眼矇、尿頻及出現心絞痛跡象，通常都是比較晚期。經過全面評估後，如果血壓超出標準，器官受影響，尤其是心臟，就顯示病人屬高危一類，患中風、心臟病及腎衰竭的機會大增。
量血壓是了解自己是否高血壓的最佳途徑，定期檢測可減低血壓過高的風險，就是真的患了高血壓也可以及早治理。以下人士必須留意自己的血壓，最好可以每半年量度一次。
- 40歲以上
- 超重
- 生活緊張
- 父母都有高血壓
- 女性妊娠
- 吸煙人士
- 長期病患者
如何選擇降壓藥
用各種辦法降低血壓是治療高血壓的前提，降壓藥是治療高血壓的中流砥柱。選擇降壓藥，不僅要考慮降壓效果，更要考慮能否防止心、腦血管病。因為高血壓長期發展下去，毫無例外地，最終都會引起冠心病、腦動脈硬化、中風、腎功能衰竭等病症。一般降壓藥，雖然降壓效果良好，卻不能避免這些嚴重病症的出現。血壓降低只對腦出血有輕微良性影響，防止中風發生，卻未能降低冠心病的發生率。有些降壓藥如利尿劑、β受體阻滯劑可能引起病人的血脂紊亂，血清膽固醇、甘油三酯升高，高密度脂蛋白水平降低，以致冠心病更早發生。所以選擇降壓藥，除了考慮價錢及其降壓功效之外，更需要考慮藥物是否可以保護我們身體的器官免受傷害。
為免高血壓會引起的傷害性，定期量血壓，盡量把血壓維持在良好水平，可減少病人日後患上嚴重病患的機會。
據胡教授的調查，為156個高血壓的病人中做超聲波心臟檢查，發現有百分之45的病人有心肌肥厚，可見高血壓已危害身體的器官，所以胡教授提醒高血壓患者，應要求醫生做心電圖或超聲波檢查，及要求醫生根據檢查結果介紹更佳的降血壓藥以保障自己的健康。
另外，胡教授慨嘆香港醫藥未能分家，醫生需要把藥物的價錢計算在成本之內，因而不能把最好的藥物帶給病人。在這種環境下，病人應具有更多的藥物知識，主動要求醫生給予更佳藥物。如果病人願意負擔藥物的額外支出，可以得到較佳的藥物與更好的保障。
| 改變生活模式 不少背後的因素影響著我們血壓的升降，減少吃高鹽分的食物和多做運動，都可以幫助我們減低患高血壓的機會。但是選擇運動亦非常重要，帶氧運動，如游水、踩單車等較為適合。若是偏肥的話，便要積極減磅，多吃蔬菜。要是能改變生活習慣，一般來說，都可以把血壓降低5至10度。另外，工作緊張及生理環境的改變（如更年期、懷孕）都會影響血壓。 |
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