撰文︰勞永樂（醫學界立法會議員）
《醫．藥．人》 第 22 期
公立醫院將於今年4月1日起調整收費，為了確保新收費不會對低收入人士、長期病患者及貧困的年老病人造成沉重的經濟負擔，政府訂定新的醫療費用減免機制。
新機制繼續由醫務社工負責，並由文書人員提供支援。在一般情況下，申請人必須同時符合以下兩項經濟準則才合乎資格申請費用減免：
（1）每月家庭入息不超過適用於其家庭人數的家庭住戶每月入息中位數的75％
（2）家庭資產值不超過適用於其家庭人數的指定上限。但長者或有長者成員的家庭資產限額會較高，而因應長者有多需要依靠個人積蓄生活。
存在灰色地帶
如申請人符合上述入息及資產審查，醫務社工會根據申請人的臨床病情、家庭狀況及其他合理的非經濟因素，考慮應為申請人提供有限期或一次性，以及全數或部分減免收費。如果申請人未能符合入息及資產審查的要求，社工亦會在適當的情況下考慮有特殊困難的申請人的申請。
從上述所見，新機制主要是以入息、資產及狀況三項審查為準則，是一個相當複雜的機制。以狀況審查為例，除了包括申請人是否殘疾人士、單親人士或其他弱勢社群人士等顯而易見的因素外，還包括病人使用各項公營醫護服務的頻密程度、減免收費能否促使和幫助申請人解決家庭問題等較為相對性及主觀性的因素，存有不少灰色地帶。
累退性收費有失公平
有評論指以入息及資產審查作為醫療費用減免機制的準則是可取的，因為它既公平，又能篩選出真正需要政府幫助的人。但似乎忽略問題的癥結是為何會有醫療費用減免機制出現？由於政府要增加醫療服務收費，是一項累退性的措施，即增加的金額對每一位服務使用者都是一致的，但對每一位使用者的財政負擔卻會隨著使用者的入息水平提高而下降。例如收費是100元，甲的入息是1000元，收費佔甲的入息為10％；乙的入息是10000元，收費佔乙的入息為1％；丙的入息是100000元，則收費佔丙的入息為0.1％。由此可見累退性的措施對貧困人士並不公平。為了減低收費措施的不公平，才需要實施醫療費用減免機制及引入入息及資產審查，讓貧困及有需要的人士得到政府的幫助。
醫管局在4月1日增加收費後，政府為病人的補貼額仍高達醫療服務成本的96％，大部分的市民應該能夠負擔。因此我們的著眼點應該是不能負擔新收費的市民的需要，例如低收入人士、長期病患者及長者。我們應該集中研究新的減免機制是否能真正幫助他們，以免他們因經濟原因而未能獲得適切的醫護服務。
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