撰文︰勞永樂（醫學界立法會議員）
《醫．藥．人》 第 25 期
今年2月下旬，一位教授由廣州來港，入境時已感染肺炎，並入住酒店，其後因病況嚴重而須入院治療，但最終仍然去世。可是，肺炎並沒有因此而絕跡，反而由教授把肺炎病毒傳染給同一酒店的十名住客。由於住客當時並不知道自己感染傳染病，於是不僅把肺炎病毒帶到香港社區，更把疾病傳播至越南、新加坡、加拿大、美國和愛爾蘭等地，造成數以千計人士受感染，當中更有數百人因此而病逝。
其中一位在酒店受感染的青年人把病毒帶到威爾斯親王醫院。由於醫護人員對病毒毫不知情，當他首次到威院求診，而病況未轉壞前，已令數名在急症室工作的醫護人員受感染。在院方使用濕噴霧產生器治療該名病人的氣促時，卻不知道原來噴霧器不僅把支氣管擴張藥四散於空氣中，病人的肺炎病毒亦同時被散播，導致多名曾經在該病房工作的心臟科醫生染病，而8位剛巧進行臨床考試的醫科學生亦遭感染，其後除了一人外幾乎所有在該病房工作的護士都同受感染；至於其他同房病人，甚至連訪客亦遭殃。
疫症由醫院轉到社區
最後，這一連串由一種當時仍未被發現的病毒造成的肺炎病案，被命名為嚴重急性呼吸綜合症（SARS）。
抵抗疫症的戰場逐漸由醫院轉到社區。一名威院的慢性腎衰竭病人受到病毒感染後，把病毒再帶到淘大花園。病人在居於淘大的兄弟家中留宿，而病毒則透過其腹瀉排泄物傳播到整幢大廈，再輾轉禍及附近環境。其後證實病毒不僅可透過飛沫傳播，同時亦可透過糞便傳播，糞便中的病毒經不妥善的污渠系統、水渠、天井、害蟲和人類接觸，在整個屋苑廣泛傳播。結果造成超過300宗感染個案、40多人死亡的慘況。
不幸的是，以上慘況並沒有在淘大事件劃上句號。在淘大事件爆發兩天內，基督教聯合醫院即時接收過百名感染病人，而瑪嘉烈醫院更首當其衝，「一夜之間」轉為專門照顧感染SARS病人的醫院，以應付疫症爆發造成的病人潮。事後證明在受感染的醫護人員中，大部分是在這期間染病的。
「沙士」代價不菲
另一方面，威院情況亦同樣嚴重。為了控制院內爆發的疫潮，醫管局決定關閉威院急症室。但這決定卻同時令雅麗氏何妙齡那打素醫院急症室求診病人暴升四倍，以及入院數字大幅上升，致令部分感染SARS的病人未被及時察覺而留在普通病房，因此大量醫護人員染病的情況再度出現。為了集中資源照顧SARS病人，那打素醫院決定把其他病人撤離，但在過程中卻將不知已患SARS的病人送到復康醫院、護老院、私營醫院，甚至直接回到社區。結果，撤離病人卻造成連串小規模爆發，以及更多死亡個案。
疫情最近終於稍露曙光：經過與SARS病毒超過10周的抗戰，新增感染數字自2003年5月4日起一直維持在單位數字。寫這個「沙士」故事代價不菲，包括1700多人染病，以及近300人死亡。屯門醫院謝婉雯醫生、護士劉永佳先生及聯合醫院健康服務助理員鄧香美女士和劉錦蓉女士，以及資深外科醫生劉大鈞，更作出了終極的奉獻，為治理病人付出了自己的生命。
在認識SARS這種新病毒的歷程中，香港人付上沉重代價。疫情似乎尚需一段時間方會完全結束。或許現在要設法減低香港的損失已太遲，但立即開始從慘痛經歷中汲取教訓，積極學習並為將來準備，卻為時未晚。
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